中元節和盂蘭盆節一樣嗎？有什麼意義？

中元節和盂蘭盆節，你能清楚分辨嗎？在多數亞洲國家中，每年的農曆七月十五，人們會進行盛大的中元普度活動，也有誦經祈福法會，為親人祈求平安、求健康；還會準備豐盛的祭品來祭拜亡靈和一切有緣眾生。然而中元節在佛教中，又被稱為盂蘭盆節？由於這兩個節日時間一樣，台灣人經常混淆不清，究竟兩者有什麼不同？其各自的起源、普度對象一樣嗎？歡迎一起來認識「中元節」和「盂蘭盆節」！

中元節的由來是什麼？

中元節信仰源自於中國上古時代，又分上元節、中元節、下元節，合稱三元節，原是漢族的傳統節日，天子用以祭天、祭地和祭水的禮儀。

中元節時間落在每年的農曆七月十五日這一天，上古天子為慶賀初秋豐收，會以新榖祭祀祖廟，酬謝大地，感念祖恩。道教融入中元後，人們開始有了中元節拜祖先的習俗，並祈求中元地官大帝 [1]，赦免祖先亡魂之罪業，並由個人的祖先擴大至一切亡魂，成為中國民間最大的祭祀節日之一。

在台灣，中元節則起源於清朝，當時由於移民開墾初期，各種商業糾紛、土地、水源爭奪等問題，加上族群地域觀念濃厚，造成漳、泉兩地移民發生大規模械鬥，死傷慘重。後來漳泉兩方大佬出面調解，以普度賽陣頭方式，替代械鬥血拚，化解了族群對立。而原本由當地有血緣關係的11姓氏負責輪流主普工作，後來更發展到15姓氏輪值主普的盛大競賽場面。[2]

中元節的普度活動延續到現在，不僅成了民間重要節日與活動，各地政府也會藉此機會設食普度好兄弟，供養佛菩薩，祝禱國泰民安，風調雨順，社會和諧快樂。

為何「中元節」要普度孤魂野鬼？

傳說，在七月半這天地獄之門會打開，陰間所有的鬼魂都被放出來了。有子孫、後人祭祀的鬼魂，可以回去接受香火供養；無主孤魂就會到處遊蕩、徘徊。所以人們紛紛在七月，舉行誦經祈福、普度、施食等活動。因為人們相信，在這天誦經、禮佛，並且布施食物給孤魂野鬼，慈悲的佛菩薩，也會幫助救度他們在地獄裡的親人，或者是遊蕩在無明世界中的有緣眾生，讓他們都能一起獲得解脫。因此，中元節後來更發展到亞洲各國，如韓國、日本、台灣、新加坡、馬來西亞和泰國等地。

盂蘭盆節起源，與目連救母故事

「盂蘭盆」的含義有解倒懸之意，可盛放供品供養佛陀與僧人，承載著佛法不可思議福田之力量，去解救已故父母的倒懸之苦，因此盂蘭盆也是一個能給予眾生呵護、安全、安心、保障的神聖器皿。而這種供僧風俗，則起源於「目連救母」的故事。

傳說，佛陀的大弟子，神通第一的目犍連尊者，在證得六種神通後，即運用神通力到地獄去救度母親，但食物送到母親口中，卻立刻燃燒成炭火，看到生養自己的母親如此痛苦，目犍連尊者非常悲痛，卻無能為力，便向釋迦牟尼佛請求救度之法？

《佛說盂蘭盆經》：「汝母罪根深結，非汝一人力所奈何。汝雖孝順，聲動天地、天神地祇、邪魔外道、道士四天王神，亦不能奈何。當須十方眾僧威神之力乃得解脫。吾今當說救濟之法，令一切難皆離憂苦。」[3]

所謂神通難抵業力，業力不敵願力。因此，佛陀教授了目犍連尊者救母之法：「人們要想報親恩，讓父母真正離苦得樂，只有依靠佛法的力量，那就是集結眾僧修行的威神力才能解救。首先，準備各種上妙飲食、生活用品去供養十方僧眾，並邀請他們共同為現世父母，及七世父母誦經祈福、藉由這份殊勝功德迴向給父母。」果然，目犍連尊者最後成功的救出了母親，並且免於再墮入餓鬼道之苦。

盂蘭盆節的意義

盂蘭盆節是為紀念目犍連尊者，以真誠供佛之心，救出墮入惡鬼道的母親。因此又稱為「孝親月、吉祥月」。盂蘭盆節也是人們報答祖先、報答父母恩德的大好機會。因此，每年農曆七月十五這天，所有的佛教徒都會舉行盛大的「盂蘭盆法會」，廣設齋品、物資以供養佛法僧，表達至誠之心，希望藉此功德，報答歷代父母的慈愛養育之恩，讓他們都能獲得解脫、得吉祥。

每年盂蘭盆節這天，菩提禪修創始人金菩提宗師也會在網路開設盂蘭盆法會，親自引領全球網友、同修，一起為歷代祖先、七世父母、墮胎或夭折的嬰靈、冤親債主、曾傷害過的一切生靈，以及受苦中的生靈念佛、祈福，幫助他們離苦得樂、往生善處。也讓參與人的生命更加順利平安，後代子孫昌盛、吉祥。

因此，「中元節」是融合儒、釋、道三教合流，各家文化傳統所構成的漢文化系列祭祀活動。而「盂蘭盆節」則增加了濃厚的孝親、報恩的吉祥寓意。