農曆十一月十七日為什麼是阿彌陀佛聖誕？

每年的農曆十一月十七日是阿彌陀佛的聖誕，但是，阿彌陀佛在很久很久以前便成佛了，時間久到完全無法估算，也缺乏歷史記載，既然如此，人們為什麼會知道阿彌陀佛的聖誕是哪一天？同樣地，既然是很久很久以前的事了，人們又為什麼會知道阿彌陀佛的前身是法藏比丘？有關阿彌陀佛成佛的故事又是打哪兒來的呢？

阿彌陀佛聖誕傳說

農曆十一月十七日其實是五代宋初時的僧人永明延壽禪師的生日。永明延壽禪師，又稱永明禪師，從明代開始，人們就認為他是阿彌陀佛的化身。有趣的是，永明禪師分明是五代宋初的人，卻為何沒在五代或宋代成為阿彌陀佛的化身，而是在明代呢？尤其是他所生存的年代，與朱元璋建立明朝時有超過400年的時間差距，永明禪師是如何穿越400年時空，「來到」明朝，成為阿彌陀佛化身的？這可不就是因為憨山大師^[1]寫了一本《憨山老人夢遊集》，並且在書中寫了那麼一個故事^[2]嗎？憨山大師到底寫了什麼？

大約公元950年時，吳越國的忠懿王趁著自己生日那天，在永明寺舉辦了一場齋僧大會，供養十方僧眾。有許多出家人受邀從四面八方來到永明寺，接受國王的供養。其中有一位衣衫襤褸、滿身疥癩的長耳和尚，在未經主人邀請之下，就毫不客氣地坐上了貴賓席，讓在場所有人都感到嫌惡且目瞪口呆。忠懿王看到之後，心裡感到非常不高興，就派人將長耳和尚趕出了永明寺。

當齋僧大會結束後，忠懿王問永明禪師：「今天來了這麼多僧人，不知其中有沒有哪一位是聖僧呢？」

永明禪師說：「有啊，長耳的那位和尚就是定光古佛的化身。」

忠懿王一聽之下頓感悔恨交加，心想自己不僅對聖人不恭敬，甚至還將聖人趕出寺院！為了表達真誠懺悔之意，便親自去找定光古佛，一邊向定光古佛行禮懺悔，一邊說：「弟子肉眼凡胎，沒認出古佛來，特地來向古佛懺悔，求古佛原諒我的過錯。」

當下，定光古佛只說了一句：「彌陀饒舌（多嘴）。」說完便圓寂了。

一般人聽到這話可能會心生狐疑，明明洩露定光古佛身分的人是永明禪師，可是古佛為何怨怪阿彌陀佛多嘴呢？但忠懿王可不傻，一聽就知道古佛口中的彌陀便是永明禪師，於是在聽完定光古佛的話後，便立刻趕回永明寺去找阿彌陀佛去了，沒想到才進入山門，才知道永明禪師也圓寂了。

便是這個故事，致使人們將永明禪師視為阿彌陀佛的化身。憨山大師既將此書取名為「夢遊集」，書中的內容究竟是怎麼來的，凡人自然難以看破。不過，既然憨山大師都那麼說了，人們便將永明禪師視為阿彌陀佛的化身，自然也就將他的生辰定為阿彌陀佛的聖誕了。

法藏比丘怎樣修成阿彌陀佛

若說上述的故事比較像是一種傳說或公案，那麼阿彌陀佛成佛的故事，可就確實是佛陀在《佛說無量壽經》中所說的了。依據經典記載，很久很久以前，在「世自在王佛」住世期間，有一位國王聽了佛的說法後，感到法喜充滿，因而發起無比堅定的修行決心，甚至不惜捨棄國王的身分，跟隨世自在王佛出家，法號為「法藏」。

法藏比丘主修菩薩道，他才能過人，修行的心志廣大堅定，不論對於佛法的信心、理解或記憶都沒有人比得上。再加上他發下了成佛的誓願，希望能為眾生解決痛苦，建立佛國，便請求世自在王佛為他解說各個佛國的殊勝情況，好作為自己未來建立佛國的參考。

在法藏比丘的祈請下，世自在王佛示現了二百一十億個佛國廣大、莊嚴的樣貌。法藏比丘在一一了解各個佛國的清淨美妙之後，便發下了四十八個無上殊勝的大願，並對世自在王佛說：「我已發下超越世間的誓願，必定成就無上道，以上誓願如果不能達成，我就不成佛」^[3]、「將來我若成佛，名號便叫作無量壽，一切眾生只要聽到我的名號，歡喜信受，依教修行，便能往生極樂佛國。」^[4]

法藏比丘之所以能夠修成阿彌陀佛，除了是因為他捨得放棄世間的榮華富貴，堅定於修行成佛的決心之外，更是因為他發下並成就了四十八大願。如此偉大的慈悲與功德，便是阿彌陀佛成佛的因緣。

從法藏比丘「信解明記，悉皆第一」中的「信」，便可知他的信仰、信心有多麼堅定；從法藏比丘為救度眾生所發下的四十八大願，就可以知道他的「願」心有多麼廣大；從法藏比丘誓言若不能達成四十八大願就不成佛的「行」，便可知道，光有信、願而不「行」，是不可能成佛的。

尋找阿彌陀佛

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