人際關係，泛指一切人與人之間的關係形式。若能與他人建立正向的聯繫，構築良好的交流模式，就可以從人際關係裡獲得幸福感。然而，有些人因為自身的問題，比如：自卑、膽小、貪婪、自私、暴躁等等，導致人際關係的不和諧。在人際關係上，禪修或許能成為有益的推手。
靜下來，和自己面對面
其實許多問題都與精神意識有關，很多人不知道自己的問題起自哪裡，多半是因為他們不曾問過自己的內心，不曾與自我對話過，因此在追求和諧的人際關係之前，應該先了解自己。
禪修被視為一種與自我對話的有效方式，禪修者藉由禪修音樂或大修行者的引導，讓身心沉澱至清淨狀態，意識因此變得透明，彷彿從清澈見底的水中找尋東西一樣，很容易就能發現平常忽視的問題，例如：傲慢、自卑、缺少慈悲等，接著就能針對這些問題，一步一步地改善自己。當心態越來越好，別人就會更喜歡親近，人際關係自然好轉。
美國麻塞諸賽州醫學院（University of Massachusetts Medical School）的榮譽博士喬·卡巴金（Jon Kabat-Zinn）自1979年開設禪修減壓診所以來，以禪修改善人們心靈品質的可行性，就一直受到學術界的關注。該診所主要運用禪修能幫助人更敏銳地觀察自己的特點，讓求診者集中意識向內觀照自心。許多人經過這樣的禪修課程後，表示諸如緊張、不安定、煩躁、缺乏耐心等毛病，獲得了顯著的改善，在跟人互動的時候，心情也變得比以往平靜、平和許多。
喚醒彼此之間的愛
提升自己之後，身邊親近的人將會最先、最清楚地感受到變化。有著長期禪修經驗的美國心理諮商師勞拉·康寧漢（Laura Cunningham）在2012年發表了關於禪修修復婚姻關係的報告，並提供了一則實例。[1]
在這項觀察研究中，康寧漢先透過交談了解夫妻倆婚姻中的矛盾點，得知雙方是因為對未來規劃持不同意見，造成婚姻狀況出現問題。於是，康寧漢讓他們練習禪修中的觀想法──引導他們想像光芒和慈悲充斥身體，接著將光芒和慈悲傳輸給生命中重要的人，最後把光擴散到地球上的所有生命。
在長達數週的禪修體驗期間，夫妻倆慢慢地體認到各自的錯誤，互相坦承並且原諒了對方。之後，他們對未來的規劃不再感受到龐大的壓力，溝通時也多了點耐心，甚至表示，二人的關係比結婚前更緊密了。康寧漢在報告結尾表示，這次觀察紀錄的結果，象徵著禪修對個人的影響，可以擴展到對親密關係雙方的影響，慈悲的觀想能喚醒彼此之間的愛，進而使夫妻間的關係更加穩固。
增建積極的力量
心理學中有個派別叫作「積極心理學」，它不僅僅是為了治癒精神方面的疾病，更重要的主旨是「讓生活更加充實」。基於這個理念，此門派的學者經常會將關注點放在有利於自我提升的禪修上，其中芭芭拉．弗雷德里克森（Barbara L. Fredrickson）就是該學派的主要擁護者。她在2013年和同為心理學家的瑪莉．布蘭特利（Mary Brantley）等人，共同發表了一篇有關禪修建立積極情緒的實驗報告[2]：他們先讓102名受試者在實驗前兩週記錄下每天的情緒，以及花費在社交上的時間、與社交對象的距離感等訊息。實驗者還用儀器持續記錄受試者的心跳穩定度，以求得相對客觀的生理數據，接著讓其中一半的人接受為期6週的禪修訓練，另一半則維持不受干預的狀態。
在禪修訓練之後，實驗者繼續收集情緒、社交狀況和心跳等資料，透過比對，發現接受禪修訓練的所有人，心跳穩定度都提高了，社交自評裡也會提到跟他人的距離感減少，且主動參與社交活動的意願提高了；而沒接受禪修訓練的人各方面的情況都沒有顯著改變。由此可見，禪修有助於促進社交積極性，以及減少與他人之間的距離感。
廣交天下友
禪修還能啟發人的善性，讓人們在面對素昧平生的人時，也能很自然地流露出親和力、同理心等正面情感。
多倫多大學心理系助教哈切森（Cendri Hutcherson）主攻觀想法的運用，她曾找來93位對禪修了解不深的受試者，將他們隨機分成兩組，並分別引導他們做慈悲的觀想和普通的觀想。該實驗要求慈悲觀想組的人閉著眼睛，想像兩位自己特別喜愛的人站在身邊，向他們傳遞祝福和慈愛，4分鐘後睜開眼，對著陌生人的照片傳遞剛才腦海裡的祝福；普通觀想組的人則閉著眼睛，想像兩位雖然認識但並不是很熟的人，並努力回想他們的外表、穿搭風格等，同樣在4分鐘後睜開眼睛。
觀想結束後，分別將一張他們自己的照片、一張熟人的照片、三張陌生人的照片和一張桌燈的照片給兩組受試者，要他們為照片評分。結果發現慈悲觀想組的人對所有照片的評分都比普通觀想組的高。這說明即使只有十多分鐘，禪修依然能對人產生作用，令受試者對陌生人的照片展現出親和力。[3]
結語
正向、積極的情緒有助於促進社交關係，而禪修在增進積極正面的情緒方面，能夠發揮非常重要的作用。因此，當我們在人際關係上遇到挫折時，不妨試著靜下心來、閉上眼睛，進入禪的世界，將丟失的慈悲心找回來，或許在與人相處中遇到的煩惱就能因此而化解。
參考資料：
- Cunningham, L., & Cardoso, Y. (2012). Loving kindness meditation and couples therapy: Healing after an infidelity.
- How positive emotions build physical health https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23649562
- Hutcherson, C. A., Seppala, E. M., & Gross, J. J. (2008). Loving-kindness meditation increases social connectedness.
